En organisation är ett levande system, uppbyggt av levande människor och hålls samman med relationella band. Att leda en organisation till att leverera goda resultat kräver därför mjuka metoder baserat på relationer. Nyckeln i relationell ledning är tillit mellan ledare och medarbetare och medarbetare emellan. Tillit byggs inte med hjälp av rapporter och nyckeltal utan genom att odla en gemensam god kultur baserat på gemensamma principer, visualiserat i SAMs tankemodell nedan.

Tillit främjas bland annat genom att engagerade ledare rör sig i verksamheten och ger förutsättningar för medarbetaren att utföra sina arbetsuppgifter. Den som utför uppgiften har störst kunskap om arbetsuppgiften och bör vara med och utforma arbetet samt kvalitetssäkra aktiviteterna.

Självklart behöver verksamheten utvärderas, men med syfte att främja ständiga förbättringar och utveckling. Mätning som inte grundas i tillit får karaktären av kontroll, vilket i sin tur riskerar att skapa suboptimering och rädsla för att misslyckas. Rädslan för att misslyckas har en starkt hämmande effekt på såväl innovation som resultat och leder till stagnation.